Especialidad de la medicina dental que se dedica al diagnóstico, tratamiento y prevención de la enfermedad periodontal (enfermedad que afecta a los tejidos de soporte de los dientes: la encía, el ligamento periodontal y el hueso).
La enfermedad periodontal se divide en 2 grandes grupos: gingivitis y periodontitis.
La gingivitis consiste en la fase inicial de la enfermedad periodontal, siendo relativamente fácil de tratar y controlar. La periodontitis, la forma más avanzada de la enfermedad, consiste en la inflamación e infección en una zona más profunda de la encía con pérdida significativa de hueso con cambios irreversibles. En una situación límite, la periodontitis puede provocar la pérdida total de los dientes por falta de suficiente soporte que permita mantenerlos en la cavidad oral.
Esta especialidad también es responsable de la recuperación de defectos gingivales (como en las recesiones gingivales) y la corrección de sonrisas que, por el contrario, presentan.